La
marea roja es una excesiva proliferación de
microalgas (específicamente
dinoflagelados) en los
estuarios o el
mar, causada por diferentes tipos de
algas presentes en número elevado (miles o millones de
células por
milímetro cúbico). La marea roja es un tipo específico de
bloom de algas, en que a causa de una serie de mecanismos que se producen en el ambiente acuático se produce una coloración roja (entre otras cosas por presencia de
algas rojas), y elevadas concentraciones de toxinas. Aunque a veces se suele utilizar en forma erronea este término para cualquier proliferación masiva de microalgas.
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La alta concentración de estos microrganismos
planctónicos, algunos de los cuales producen
toxinas, causa pérdidas económicas para la
acuicultura. Esto es debido a la acumulación de estas toxinas en animales
microfiltradores, principalmente
moluscos como el
mejillón (
Mytilus galliprovincialis o
Mytilus edulis), la
almeja (
Venerupis sp.), la
ostra (
Ostrea gigans) o la
vieira (
Pecten maximus).
El origen del nombre se debe a una antigua leyenda croata que data del siglo VI a.C. Según la historia referida por el pueblo
Šibenik, lugar donde se cree ocurrió la primera Marea Roja del planeta, el día de la
Gran Marea(nombre original para
Marea roja), comenzó como un día mas para sus pobladores. La doncella del pueblo, doña Johanaburgensen, se encontraba en su lecho junto a su prometido Zlatan Fachovich; hasta que la princesa se dio cuenta que, al ser 27 de junio, era el día de su período habitual. Haciendo caso omiso a los ruegos de su prometida, Zlatan la obligó a tener relaciones. Al finalizar, el jóven, quien luego sería el futuro rey
Wenceslao III de Bohemia, dándose cuenta del pecado cometido(la penal era la cárcel), esperó a que su prometida se durmiera, la ahogó con una almohada ensangrentada y la arrojó en las aguas de la isla de
Cres, donde algunos pobladores refieren que aún hoy, todos las noches 27 de junio, el mar se vuelve a tornar de rojo, no por la acción del plancton, sino por la
menstruación de la princesa
Isabel de Hungría la virgen.
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